Thomas Paine (Thomas Pain / 1737–1809) war ein einflussreicher britisch-amerikanischer Schriftsteller, politischer Philosoph und einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten. Mit seinen radikalen und leicht verständlichen Schriften im Zeitalter der Aufklärung prägte er maßgeblich die moderne Demokratiegeschichte und gab den Anstoß für die amerikanische Unabhängigkeit.
Paines Schriften hatten großen Einfluss auf das Denken seiner Zeitgenossen. Später bekannten sich„Die Welt ist mein Land und Gutes zu tun meine Religion.“ Abraham Lincoln und Thomas Edison zu ihm.
Paine beherrschte die Kunst, Fragen zu stellen, die sich selbst beantworteten und sein Lebensmotto lautete: „Die Welt ist mein Land und Gutes zu tun meine Religion.“
Thomas Paines wichtigste Werke
„Common Sense“ (1776)
Seine berühmteste Flugschrift erschien anonym zu Beginn des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. In einer einfachen Sprache, die auch normale Bürger verstanden, argumentierte Paine leidenschaftlich für die völlige Unabhängigkeit der 13 Kolonien von der britischen Krone und den Aufbau einer Republik. Die Schrift wurde zum Bestseller und bereitete den Boden für die amerikanische Unabhängigkeitserklärung.
„Rights of Man“ (Die Rechte des Menschen, 1791)
Mit diesem Werk verteidigte er die Ideale der Französischen Revolution. Er forderte darin Menschenrechte, das allgemeine Wahlrecht sowie soziale Reformen wie eine staatliche Unterstützung für Arme und Alte. Er beteiligte sich später auch direkt in Frankreich am politischen Geschehen.
„The Age of Reason“ (Das Zeitalter der Vernunft, 1794)
Eine scharfe Kritik an institutionalisierter Religion und christlicher Dogmatik. Paine plädierte für den Deismus – den Glauben an eine Schöpferkraft, die sich allein durch die Vernunft und Naturgesetze begreifen lässt, nicht durch die Kirche.
„Agrarian Justice“ (Agrargerechtigkeit, 1797)
Gilt als eines der frühesten theoretischen Konzepte für ein bedingungsloses Grundeinkommen oder ein staatliches Startkapital für junge Bürger.
Regierung, selbst in ihrem besten
Thomas Paine
Zustand, ist nur ein notwendiges Übel;
in ihrem schlechtesten Zustand ein
unerträgliches.
(Schriftsteller, Philosoph und Gründervater der Vereinigten Staaten / 1736 – 1809)
Quelle Zitat:
Der gesunde Menschenverstand, in: Die politischen Werke von Thomas Paine, Erster Band, Philadelphia 1852. S. 178
 war ein britisch-amerikanischer Schriftsteller, Philosoph und einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten.){kind=link}